Sur les rives de la Péribonka, le printemps est de retour. La famille Chapdelaine s'apprête à disputer quelques arpents de terre à la forêt du Nord. La jeune Maria, courtisée par le paysan Eutrope Gagnon, découvre que son coeur bat plutôt pour François Paradis, le pionnier. Elle le reverra l'an prochain, si ses prières le protègent de l'hiver meurtrier. Un siècle après, ces "récits du Canada français" chantent encore l'âpre beauté du Québec et le courage de ses habitants, saison après saison.
